传真机（Fax, facsimile 的简称 – 源自拉丁文 “fac simile”，意思为 “make similar” 或 “make a copy”）是一种用以传送文件复本的技术，常使用电话网络来进行传输。在互联网还不够普及的过去，传真机可以让千里之外的企业间能方便的传送文字和图片信息，给办公带来了诸多便利。下面列出了关于传真的历史上一些大事件：
- 1843年，Scotland 发明家 Alexander Bain 以其对电钟钟摆（clock pendulums）的知识制作了第一个由前至后逐行扫瞄机制（back-and-forth line-by-line scanning mechanism），并取得专利 – 这被认为是传真机出现的源头。
- 1861年，第一部传真机 Pantelegraph 由 Giovanni Caselli 出售，当时电话尚未正式被发明。
- 1924年，RCA（Radio Corporation of America） 的一位设计师 Richard H. Ranger 发明了无线电传真（wireless photoradiogram，就是如今称为 Radio Fax 的技术），是今日传真机的前身。
- 1924年11月29日，一幅前美国总统 Calvin Coolidge 的照片由 New York 传送至 London，成为首幅以无线电传真技术传送的图像，并在两年后开始了商业应用。
- 1924年，同一年，AT&T 的 Herbert E. Ives 使用色彩分离成功的传送和重构了第一副彩色的图像。无线电传真直至今日仍被用作传送天气图像及资讯。
从上面的大事件之后，传真技术发展就一直很慢，因为随着 Internet 的快速普及，E-Mail 完全可以代替传真来完成图像和文字的传输工作，并且还能获得更好的图像效果与分辨率。
另外，在使用传真机时一个很头痛的问题就是垃圾传真，虽然已有不少研究让接收一方可更有效率地处理接收到的传真，但还是造成了不少纸张和墨盒的浪费，增加了办公成本。同时，很多时候传真机都是 7X24 小时自动接收，那么一些涉密的重要文件传到传真机以后，如果没有专人值班，容易因此泄露公司商业机密；传真过来的文件难以实现文档电子化管理，当数据量积累到一定的时候，保存、查询和管理都比较困难。
